¿Qué aporta una pericia psicológica cuando una causa penal involucra a un adolescente? La pregunta cobra especial importancia desde que el nuevo Régimen Penal Juvenil incorporó a jóvenes de 14 y 15 años. En Santa Fe, este cambio vuelve urgente que el sistema de justicia cuente con evaluaciones especializadas en adolescencia. Ley 27.801 de Régimen Penal Juvenil
Durante la adolescencia, la corteza prefrontal, una región del lóbulo frontal que participa en la planificación, la anticipación de consecuencias y el control de impulsos, todavía está madurando. La capacidad de razonar y la de regular la conducta en situaciones de tensión pueden desarrollarse a ritmos distintos. Por eso, para comprender cómo se desenvolvía un adolescente en las circunstancias que se investigan, es necesario considerar su desarrollo, su historia, las situaciones de vulnerabilidad que haya atravesado y los apoyos con los que contaba.
La pericia aporta a la causa una evaluación individual del funcionamiento psicológico del adolescente. Para responder a las preguntas del proceso, integra entrevistas adaptadas a su edad, antecedentes pertinentes y otros elementos disponibles en el expediente. El informe distingue lo observado durante la evaluación de lo que puede sostenerse sobre el momento del hecho investigado. Así, sus conclusiones pueden valorarse junto con el resto de la prueba, sabiendo en qué información se apoyan y hasta dónde permiten llegar.
La evaluación también puede identificar dificultades actuales de comprensión o comunicación. Esto importa porque el régimen exige que la imputación se comunique de una manera que el adolescente pueda entender. Conocer qué apoyos necesita permite ajustar esa comunicación y facilitar su participación en el proceso. Ley 27.801, artículo 5
Cuando conocer el funcionamiento psicológico del adolescente es decisivo para esclarecer una cuestión de la causa, considero que realizar una pericia resulta casi ineludible. Por eso propongo que la justicia penal juvenil de Santa Fe disponga de estas evaluaciones y considere su pertinencia desde las primeras intervenciones.